يشكّل هاينرخ بل مثالاً مرموقًا للمواطن الملتزم بالديمقراطية المفعمة بالحياة والمشاركة السياسيّة النشطة. على الرغم من كونه شخصية أدبية، إلا أنّه لم يعش أبدًا في برج عاجيّ. وقال مرّة، "إنّ الانخراط الفاعل هو الطريق الوحيدة التي تبقيك على صلة بالأمور". وبالفعل، فقد شارك وانخرط في الحياة، منتقدًا المجتمع الألماني، الذي لم يكن مستعدًّا، على مدى سنوات كثيرة، لمواجهة الجرائم ضد الإنسانية التي ارتكبها النازيّون الألمان. نشط ضد إعادة عسكرة ألمانيا في سنوات الخمسين وضد نصب صواريخ نوويّة جديدة في سنوات الثمانين. تعاطف مع الحركة الطلابيّة في سنوات الستين والسبعين، رافضًا أثناء ذلك التوجّهات المناهضة لإسرائيل، والتي كانت منتشرة بشكل واسع في الحركة الطلابية بعد سنة 1967.

علاوةً على ذلك، لم يكفّ أبدًا عن نقده للأنظمة الشيوعيّة في الشرق وفي الصين. كان كاثوليكيًّا مُؤمنًا، ولكن في الوقت ذاته كان لديه نقد شديد للكنيسة الكاثوليكيّة. في سنوات الثمانين، شعر هاينرخ بل بتوافقه مع حزب الخضر حديث التأسيس، وخصوصًا في قضايا البيئة والسلام.  

يحاول صندوق هاينرخ بل العمل بروح التزام هاينرخ بل بالديمقراطية والمشاركة السياسية الفعّالة المستندة إلى قيم مثل التضامن، اللاعنف والبيئة.